MARY TODD LINCOLN, REINVENTADA Y DESATADA EN LA SUPREMAMENTE DIVERTIDA OH, MARY! RISAS, ALCOHOL Y EL NACIMIENTO DEL CAMP

Por Kareem Tabsch

En el mundo del cine y la televisión, nos hemos acostumbrado a historias que se estiran innecesariamente—series infladas más allá de lo razonable para mantener a las audiencias cautivas en las plataformas de streaming. El teatro no es inmune. Broadway también ha tenido su buena cuota de producciones sobrecargadas, indulgentes en duración aunque no siempre en profundidad. Quizás por eso Oh, Mary! se siente como una descarga eléctrica. Con apenas 80 minutos y sin intermedio, demuestra —de manera contundente— que la brevedad no solo es el alma del ingenio, sino el motor del impulso cómico.

Pero hay mucho más que admirar en esta comedia deliciosamente disparatada, actualmente en cartelera en el Lyceum Theatre, que su ajustada duración. Es también una obra casi imposible de comentar sin arruinar sus múltiples placeres—pero tranquilos, no revelaré nada.

Todo lo que realmente necesitas saber antes de entrar son los datos más básicos de la historia estadounidense: Mary Todd Lincoln estuvo casada con Abraham Lincoln, quien fue asesinado por John Wilkes Booth en el Teatro Ford poco después del fin de la Guerra Civil. Esos hechos son el punto de partida para la imaginación deliciosamente desatada de Cole Escola, quien escribió y protagonizó originalmente la obra en su estreno Off-Broadway antes de llevarla al triunfo en Broadway.

La reinterpretación febril que hace Escola de Mary Todd Lincoln como una Primera Dama obsesionada con el cabaret, empapada en alcohol y crónicamente insatisfecha es tan escandalosa como sorprendentemente precisa. La obra se convirtió en una sensación inmediata. En los Premios Tony 2025, Oh, Mary! obtuvo cinco nominaciones y ganó dos premios importantes: Mejor Actor Protagónico en una Obra para Escola y Mejor Dirección de Obra para el director Sam Pinkleton, consolidando su estatus como favorita de la crítica y éxito comercial. También fue finalista del Premio Pulitzer—no es poca cosa para una comedia tan deliciosamente irreverente.

En esta afilada obra de ficción histórica, Mary Todd Lincoln no aparece como la viuda marmórea de los libros de texto, sino como una mujer inquieta y frustrada, atrapada en la Casa Blanca. Esta Mary está aburrida al borde de la combustión—encerrada en un matrimonio que ofrece poca pasión y aún menos estímulo. Sus verdaderas pasiones son descaradamente teatrales: cabaret y cócteles, preferiblemente en abundancia. En cambio, sus días están regimentados por distracciones bienintencionadas organizadas por su esposo y aplicadas diligentemente por su sufrida acompañante, Louise.

Mientras la nación se fractura bajo la presión de la guerra, el frente doméstico del Presidente no es menos volátil. Mantener ocupada a Mary se convierte en una necesidad estratégica, no simplemente en una cortesía marital. El único intento que realmente logra distraerla llega en la forma de un atractivo profesor de actuación que intenta instruirla en los matices de Shakespeare, mientras el presidente atiende los asuntos del país. Y, sin embargo, pese a las cargas del poder, Lincoln tampoco es inmune a sus propias distracciones.

Lo que se despliega en escena es un torbellino de anacronismo, camp y escritura cómica afilada como navaja, que resulta tan electrizante como catártico. La premisa puede ser absurda, pero la ejecución es impecable. Satiriza la historia, los roles de género, la mitología política y las pretensiones teatrales con total desenfado, lanzando chistes a ritmo de ametralladora. Cada broma impacta con precisión quirúrgica; cada momento impulsa la historia hacia adelante. El humor es a la vez teatral y subversivo, apoyándose en el imaginario queer y la sátira histórica sin colapsar jamás bajo su propio peso.

Actualmente, quien viste las voluminosas faldas de aro de Mary es el incomparable John Cameron Mitchell, que asume el papel con una fisicalidad audaz y un abandono delicioso. Recordado por crear y protagonizar Hedwig and the Angry Inch, Mitchell entiende el camp a nivel celular. Su Mary es caprichosa, desmesurada y perversamente adorable—domina el escenario con tal fuerza que su breve ausencia se siente de inmediato.

Frente a él, Simu Liu—quien conquistó al público en Kim’s Convenience—debuta en Broadway aportando encanto natural y un ingenio sutil, convirtiéndose en el contrapunto ideal al caos innato de Mary. El elenco de apoyo está a la altura en cada escena. Habitualmente completan el cuarteto en escena John-Andrew Morrison como el atribulado esposo de Mary, Jenn Harris como la indispensable Louise y Tony Macht como el asistente del Presidente. En la función que presencié, la magnífica Hannah Solow—quien en ocasiones ha interpretado a Mary—encarnó a Louise, mientras Martin Landry asumió el papel del asistente de Abe. El conjunto crea un ecosistema cómico donde cada ceja levantada y cada comentario al pasar cuentan.

Parte del placer de Oh, Mary! ha sido conocer el desfile de audaces intérpretes que han asumido el papel principal desde la salida de Escola, cada uno aportando su propio matiz mientras honra el espíritu feroz de la obra. Entre ellos han estado Titus Burgess, Jinkx Monsoon y Jane Krakowski. Mitchell interpretará a Mary Todd Lincoln durante un compromiso limitado de 12 semanas hasta el 26 de abril de 2026. Con importantes anuncios recientes a ambos lados del Atlántico—incluida una próxima producción en el West End que promete fuegos artificiales cuando la legendaria comediante Catherine Tate encabece el elenco, además de una gira por Estados Unidos que comenzará este otoño—la vida de la obra parece lejos de terminar. De hecho, Oh, Mary! parece destinada a una larga y bulliciosa existencia en teatros regionales y más allá.

Oh, Mary! es la rara comedia que se siente a la vez absolutamente contemporánea y atemporal—una explosión vibrante de gozo camp sin disculpas ni límites. En una era de agotamiento cultural y titulares incesantes, ofrece catarsis a través de la risa. Y quizá ese sea su acto más subversivo.

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Oh, Mary! se presenta en el Lyceum Theatre de Broadway hasta el 5 de julio de 2026.

Además, una gira por Estados Unidos comenzará en el otoño de 2026, con entradas que saldrán a la venta próximamente.